雀形目风鸟科鸟类的通称。极乐鸟在地跨亚洲与大洋洲之间的伊利安岛及澳大利亚东南部，盛产在巴布亚新几内亚。极乐鸟爱顶风飞行，所以又称风鸟。体长17～120 厘米;嘴脚强健。大多数种类的雄鸟有特殊饰羽和彩色鲜艳的羽毛。主要分布于新几内亚及其附近岛屿，仅有少数种类见于澳大利亚北部和马鲁古群岛。鸣声粗厉。以各种果实为食，也吃昆虫、蛙、蜥蜴等。多单个或成对生活。多在树枝上营巢，用细枝筑成巨大的盆状物。从 500多年以前起，西欧妇女就以它们的饰羽作为帽饰。由于它的羽毛鲜艳无比，体态华丽绝美，人们又称其为“天堂鸟”、“太阳鸟”、“女神鸟”等，是世界上著名的观赏鸟。

　　极乐鸟中最有名的种类有红极乐鸟和大极乐鸟。大极乐鸟产于新几内亚阿鲁群岛，在繁殖期间雄鸟非常艳丽。额、颊、喉等墨绿色;头、颈黄色;上体暗赤栗色;胁部有长饰羽，其基部橙黄，中部黄色，前部白色;中央尾羽仅存羽轴，并延成铁线状。雄鸟群集于大树上，高举双翅，伸直颈部，耸起羽毛并连续颤动，展开胁部长羽，进行集体性表演，从一树枝飞向另一树枝，使整棵树上好像鲜花怒放，鲜艳夺目。

　　极乐鸟栖息在热带的峻山密林中，极乐鸟科共有40余种，巴布亚新几内亚拥有30多种，其中珍贵的顶羽极乐鸟、带尾极乐鸟、蓝羽极乐鸟和镰嘴极乐鸟等是巴布亚新几内亚的特产。

　　顶羽极乐鸟头上有两根长达60厘米的顶羽，超过体长近两倍，犹如长辫姑娘，飘逸悠雅。有趣的是两根顶羽的颜色和结构并不对称，一根褐色，另一根羽杆上长着蓝色光滑的细绒毛。

　　带尾极乐鸟全长76厘米，它的体羽栗色，双翅下各有一簇金黄色的绒羽，当风起舞时绒羽竖起，形成金光灿烂的两把扇面，“孔淮开屏”。

　　镰嘴极乐鸟的嘴像一把9厘米长的镰刀，它栖息在海拔 2000米左右的高山上，雄鸟具有正副翅膀，它的副翅是向雌鸟逗性时才张开，显示自己的美姿。那时它的四翅会像剪刀一般，一张一合，并唱着动听尖亮的歌声，在空中轻盈，灵巧地上下舞。

　　传说，极乐鸟是一种神鸟，它住在“天国乐园”里，吃的是天露花蜜，飞舞起来能发出一阵阵迷人的乐声。因此，又叫天堂鸟、太阳鸟、风鸟和雾鸟。南太平洋的岛国巴布亚新几内亚，是世界有名的极乐鸟的主要栖息之地。据统计，全世界有40多种极乐鸟，在巴布亚新几内亚就有30种，其中最出名的要数蓝极乐鸟、无足极乐鸟和王极乐鸟。极乐鸟头部为金绿色，披一身艳丽的羽毛，特别是有一对长长的大尾羽，更显得妩媚动人，光彩夺目。蓝极乐鸟在求偶时，或仰头拱背，竖起身体两侧的金黄色绒毛;或倒悬在树枝上，抖开全身织锦般艳丽的羽毛，以吸引雌鸟。“无足极乐鸟”并不是真的无足，只是足短一些，飞行时藏在长长的羽毛内，人们见不到。无足极乐鸟的尾翼比身体长二三倍，又被称作长尾极乐鸟。王极乐鸟体长只有20厘米左右，比别的极乐鸟小得多。它对爱情忠贞不渝，一旦失去伴侣，另一只鸟就会绝食而死。王极乐鸟生性孤独，不愿和别的极乐鸟共栖一处。当别的极乐鸟迁徙时，它也随之飞上天空，充当空中“引路者”。极乐鸟是巴布亚新几内亚的象征，连国旗、国徽、民航客机和各种纪念品上都能见到它的形象。

　　曾经有一个传说：有一种鸟，在他出生时就没有脚，所以他不能休息，只能一刻不停的朝太阳升起的地方飞翔，直到体力耗尽这种鸟叫极乐鸟。