在加拿大，义工(Volunteer)是最常见的社会角色，比公共服务人员还常见，到处是义工的身影。孩子上学，在学校门前手持STOP牌的是义工，街头为童子军募捐的是义工，ESL学校里帮新移民学习英语的是义工，WORK　CENTER中给失业者提供咨询的还有义工。这些身影中甚至包括本身尚未脱离逆境的华人新移民。

　　义工可以说是加拿大社会文化的一部分，或者通过各种社团组织，或者干脆就是个人行为，不同收入阶层不同信仰不同肤色的人加入了义工的行列。笔者在ESL学英语时遇到一个当义工的小姑娘，跟几个土耳其小伙子特别亲热，后来大家聊起自己的祖国，小姑娘“惊奇地”发现笔者这个中国人能说出土耳其首都安卡拉，甚至知道土耳其国父凯末尔，几天后她送给我一张土耳其的风光片，这才知道她原来是土耳其裔。义工们和得到帮助的人，一起分享他们的时间与快乐，很难说谁获得更多。

　　加拿大的义工，特别是成人义工多出自愿，但法律还是介入了这个领域，司法裁决中常有对轻度触犯处以义工时数的记录，显然，这种判决的目的绝不止于惩处。安省教育厅规定，凡应屇高中毕业生，必须有40小时社会服务，作为除学业成绩外的毕业条件。据有多年教育经验的华人朋友介绍，只完成法定时数的孩子，和自愿超时的小义工，在自学能力、自理能力方面完全不同。从事义工，对孩子的成长有巨大的潜在意义。

　　义工对新移民的影响很大，有时很直接地影响新移民产生了加拿大思维。移民安置中有一项是为移民家庭提供朋友，这些朋友事实上就是自愿义工，通过这些义工，许多新移民交上了第一个欧裔朋友，体会到欧裔特有的单纯与浪漫，敬业与真诚。笔者还遇到一位新移民，他刚来时没有车，老同学就每周雷打不动地接他家去买菜。后来他有了车，就每周主动陪原先不认识的华人移民邻居去买菜，因为他认为：“当你得到很多帮助时，你会想尽一切办法回报社会的。”